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研究人员探索沙特阿拉伯巨大的Umm Jirsan熔岩管系统。（图片来源：uux.cn/PALAEODESERTS项目，生活CC-BY 4.0）
（神秘的阿拉地球uux.cn）据美国生活科学网站（Owen Jarus）：一项新的研究发现，沙特阿拉伯的伯半考古学家发现，人类生活在熔岩管中至少7000年前，管中可能更早。年前
研究人员在一份声明中表示，人类熔岩这根名为Umm Jirsan的生活熔岩管位于麦地那以北约78英里（125公里）的一个名为Harrat Khaybar的火山区。
科学家们在周三（4月17日）发表在《公共科学图书馆综合》杂志上的阿拉论文中写道：“就通道的水平长度而言，Umm Jirsan是伯半目前报道的阿拉伯最长的熔岩管，为1481米[4859英尺]。管中”。年前
尽管已知古人类在史前时期生活在阿拉伯半岛，人类熔岩但由于干旱地区的生活保存不善，有机遗迹很少。因此，研究人员寻找那些可以保存文物的地区，因为它们在过去的几千年里受到了阳光、风和剧烈温度变化的保护。Umm Jirsan符合这些标准，所以团队决定去那里看看。
他们的预感很好。他们发现了一些手工艺品，如布料碎片和加工过的木头；驯养动物的岩石艺术；以及九块人类骨骼的骨骼残骸。根据放射性碳年代测定和光学激发发光年代测定，这些发现表明，人们至少在过去7000年，甚至可能早在10000年前就占据了熔岩盆。斯图尔特说，其中一些日期相对较新，这种管子似乎已经使用到现代。
使用熔岩管的人类留下了一些关于他们生活的线索。其中包括驯养的绵羊和山羊的骨头，以及描绘这些动物的岩石艺术，表明这些生物是人类生存的关键。研究小组在声明中表示，对人类遗骸的化学分析显示，随着时间的推移，谷物和水果等某些植物的数量有所增加，这可能是因为青铜时代绿洲农业的兴起。
然而，分析表明，人类并没有在熔岩管中长时间生活。作者在研究中写道：“熔岩管似乎并不是一个永久的居住地，而是一个可能位于放牧路线上的地方，可以让路过的牧民及其动物获得阴凉和水源。”。“在此之前，以及在游牧时期，熔岩管可能也与狩猎活动有关，狩猎活动可能一直是青铜时代当地经济的基石。”
当熔岩形成地下通道，可以输送大量熔融岩石时，就会形成熔岩管；根据国家公园管理局的说法，当熔岩供应结束或熔岩被转移到其他地方时，空管就会被留下。虽然它们听起来可能不友好，但它们可以成为一个很好的避难所。例如，日本宇宙航空研究开发机构的科学家提出，未来的人类可以生活在月球上的熔岩管中。
研究合著者、澳大利亚格里菲斯大学澳大利亚人类进化研究中心研究员马修·斯图尔特在一封电子邮件中告诉《生活科学》，像这样的熔岩管继续被该地区的现代人使用，“无论是用来圈养动物、获取水资源，还是仅仅用来休闲”。

在乌姆吉桑的岩石艺术中可以识别出物种，包括（A）绵羊；（B） 山羊和两个皮带上带着工具的棍子人像；（C） 长角牛，用数字软件增强照片；和（D）有棱角和毛痕的野山羊。底部：实例A-D的描记（图片来源：uux.cn/Stewart等人，2024，PLOS ONE，CC-BY 4.0）
斯图尔特说，虽然火山活动在该地区间歇性发生，但很难说Umm Jirsan最后一次被熔岩填满是什么时候。斯图尔特说：“在过去的1500年里，阿拉伯发生了大约1500次火山喷发，在古代还有更多。”。
没有参与这项研究的学者们对该团队的工作给予了积极评价。惠特曼学院和圣地亚哥州立大学人类学荣誉退休教授Gary Rollefson在一封电子邮件中告诉《生活科学》，“这个团队的出色工作以出色的实地调查和解释而闻名”。Rollefson说：“尽管这次挖掘产生的文物和动物遗骸相对较少，但这些材料揭示了与沙特阿拉伯北部其他地区发现的材料有着密切的联系。”他指出，这些材料与约旦部分地区挖掘的材料有相似之处。
英国利物浦大学考古理论和方法教授安东尼·辛克莱在一封电子邮件中表示，除了提供避难所外，熔岩管还将是一个“可防御的位置，让牧民在晚上保护他们的羊群免受当地食肉动物的袭击。阿拉伯各地可能会有狼、土狗，很可能还有狮子和金钱豹。”如今，这些动物中的一些已经濒临灭绝，或者已经不在阿拉伯了。